Sous les feux de la rampe 1
Aquaculture centrée sur la communauté : soutenir les personnes, l’alimentation et les écosystèmes
L’aquaculture (souvent appelée élevage de fruits de mer ou pisciculture) est un système de gestion des plantes et animaux aquatiques dans les zones côtières. De nombreux types d’aquaculture sont pratiqués depuis des millénaires et ont été historiquement créés par des observations locales de la terre et de l’eau. Lorsqu’elle est réalisée de manière écologiquement responsable, l’aquaculture peut constituer un socle robuste pour les communautés, les économies et les systèmes alimentaires de la région.
Une pratique aquacole responsable repose sur plusieurs principes qui garantissent de bonnes relations avec l’environnement et les communautés locales. Cela implique d’exploiter la ferme à une échelle adaptée à l’espèce en question et dans le contexte de l’écologie locale. Une échelle adéquate garantit que la ferme est en harmonie avec l’écologie locale et permet un large accès communautaire. La ferme doit également appartenir et être exploitée par la communauté locale, où le fruit de la récolte reste majoritairement au sein de la communauté. Faire partie de la communauté signifie aussi ne pas être en concurrence pour l’espace ou les ressources avec d’autres récolteurs, agriculteurs et pêcheurs locaux. Ces pratiques devraient également refléter le fait que les eaux sont une ressource publique et que leur gestion continue doit s’appuyer sur une gouvernance participative.
Il existe encore quelques exemples d’aquaculture durable à l’époque moderne. Ces initiatives à échelle appropriée sont gérées et exploitées par des personnes intégrées à la communauté, en harmonie avec les populations de poissons sauvages, et respectent les eaux comme une ressource publique partagée. Une forme traditionnelle d’aquaculture pratiquée à l’échelle mondiale consiste à créer des pièges à poissons, souvent en pierre et/ou en bois, dans les zones intertidales. Chaque communauté possède ses propres traditions et formations uniques, mais beaucoup de ces pratiques existent depuis des milliers d’années.
Les jardins de palourdes du nord-ouest pacifique de l’île de la Tortue (Amérique du Nord) constituent un exemple d’aquaculture écologiquement responsable. Ils sont entretenus par plusieurs peuples autochtones, dont les Tlingit, Haida, Heiltsuk, Kwakwaka’wakw, Nuu-chah-nulth, ainsi que les Salish de la côte du Nord, du Centre et du Sud, entre autres[1]. L’ampleur et la responsabilité écologique de ces jardins sont gérées de manière responsable, mais la question de la propriété est complexe, principalement en raison des impositions issues du passé colonial. Beaucoup de ces jardins se trouvent à l’intérieur de plusieurs limites juridictionnelles, entre les eaux d’État, les terres des parcs nationaux fédéraux, les frontières rurales et d’autres situations. Ces communautés doivent naviguer dans des systèmes incroyablement complexes pour perpétuer ces jardins dans leurs emplacements historiques, et les habitants des eaux continuent de se battre pour la reconnaissance de leur mode de vie ancestral, sur les terres, les océans, les rivières et les mangroves à travers tous les milieux aquatiques de toutes les régions du monde.
Sous les feux de la rampe 2
La mainmise des entreprises d’élevage dans l’aquaculture industrielle
Des années 1960 aux années 1980, les programmes de « Révolution verte » en agriculture ont remplacé des centaines de milliers de variétés agricoles par quelques variétés à haut rendement. Ces cultures ont provoqué de fortes propagations de maladies et d’espèces ravageuses, créant une dépendance aux semences, engrais et pesticides industriels. Une « révolution » génétique semblable s’étend également à l’aquaculture.
L’expansion des fermes industrielles d’espèces marines à grande valeur commerciale cause d’importants dégâts environnementaux et met à mal la pêche et l’aquaculture traditionnelles. Ces exploitations dépendent de nouvelles variétés de plus en plus contrôlées par des entreprises ayant des intérêts dans l’alimentation et le bétail.
Les mégafermes de saumon sur les côtes de la Norvège, du Chili, du Canada, de l’Écosse et de l’Australie, par exemple, utilisent du saumon issu d’un programme public norvégien d’élevage. Le programme reposait sur des dizaines de populations de saumons prélevées dans les rivières pour élever des poissons à croissance rapide et dociles. Avec le saumon à haut rendement et génétiquement uniforme, la production a explosé, mais les fermes propagent maladies et parasites avec des impacts catastrophiques sur le saumon sauvage. Les poissons nécessitent également d’énormes quantités de nourriture faite à partir de poissons sauvages provenant d’Afrique de l’Ouest et d’autres côtes, avec de graves impacts sur les écosystèmes et la sécurité alimentaire locale. Aujourd’hui, l’élevage et la production du saumon sont dominés par quelques entreprises, et le programme public norvégien de sélection appartient à une société allemande de génétique animale, le groupe EW.
Les entreprises dominent également le marché de la génétique des crevettes en Asie, où la production industrielle repose sur des variétés uniformes et à haut rendement, élevées dans des étangs clos, à forte densité et avec beaucoup d’aliments. Ces fermes de crevettes sont en proie aux maladies et nécessitent donc des graines[2] certifiées sans agents pathogènes. Seules quelques entreprises du secteur de l’élevage contrôlent ce marché des graines sans agents pathogènes. Par exemple, Hendrix Genetics (Pays-Bas) et Charoen Pokphand (CP) de Thaïlande détiennent un monopole au Sri Lanka, CP dominant également le marché de l’alimentation pour animaux. Ces deux mêmes entreprises contrôlent environ 90 % du marché en Indonésie. En Chine, deux entreprises d’alimentation animale, Haid Group et Evergreen, sont les acteurs principaux sur le marché des graines de crevettes et s’étendent rapidement à l’étranger.
En Équateur, premier exportateur mondial de crevettes, la situation est différente. Les grandes entreprises élèvent des crevettes dans de grandes exploitations ouvertes à faible densité. Pour assurer la résistance aux maladies, de grandes populations de crevettes sont exposées aux agents pathogènes et celles qui survivent sont sélectionnées pour le cycle de production suivant. La sélection des crevettes est devenue plus intensive et technologique au fil des années, et des entreprises spécialisées en élevage existent, mais en Équateur, l’élevage est encore principalement réalisé par les grandes entreprises d’élevage pour leurs propres fermes.
[1] Pacific Sea Garden Collective (2022). Jardins marins à travers le Pacifique : réveiller les innovations ancestrales de la mariculture. Disponible en anglais. Version 1. Washington Sea Grant de l’Université de Washington.
[2] De jeunes crevettes (post-larves) utilisées dans les étangs d’élevage.